復興島是一座有著悠久歷史的自然島嶼，從1901年至今，這里發生了許多許多有意義的歷史。直到今天這里依舊在書寫這歷史的記憶。

1901年清與八國聯軍簽訂了《辛丑和約》，在附件中，增加了《改良黃浦江水道之規程》一條。當時的上海道，會同租界當局，組成了浚浦局，疏浚航道，并決定整治這片沙灘。
1906年—1910年，沙灘右側疏浚寬700尺（213.3米），深21尺（6.41米）的航道，但沉沙不減，加上借款，就停止。
1912年列強乘袁世凱借款之機，強迫簽訂《浚浦局暫行章程》，決定縮窄江面，加速水流，減少泥沙沉積并將左側沙灘填筑為人工島。
1915年疏浚主航道，同時，在沿沙灘的東側拋石筑堤，使淤泥沉積，沙灘不斷漲高。1925年由南向北，先在沙灘南 段三角形的區域拋卸沉排塊石，邊筑堤，邊吹泥填土，共填泥土103萬立方米，沙灘漲高至吳淞點上5.5米，吹填面積約0.11平方公里，1926年7 月，南段填成陸地。中段于1928年10月吹填泥量220萬立方米，完成陸地0.3平方公里。北段1930年10月至1934年底吹泥量395萬立方米， 圍埝面積約0.51平方公里。此外尚有北部擴展圍地吹泥量110萬立方米，圍成陸地0.12平方公里。
島的西側，原有一條淺航道（即現在的復興島運河），1925年，沉排筑堤，挖土120萬立方米，浚深為一條船槽。之后又繼續加深疏浚，成為長3420米，河面寬57—90米，水深為吳淞下1.83米的人工運河。
1927年1月，由原上海市浚浦局以白銀40萬兩，向國民買下了這塊黃浦江上的官有灘地。此后由浚浦局開發利用。1925至1927年在完成了灘地沿岸一側的運河導治工程后，形成了四面環水的島嶼。
1927年12月，在復興島的南端興建定海路橋，這與后來（1985年）在復興島的北端修筑的海安路橋，分別從南北溝通了與市區的聯系。以后，該島成為浚浦局導治黃浦江
復興島公園內景
1937年抗日戰歷時十年，1934年全島形成，因旁邊有周家嘴自然村，取名為周家嘴島。1937年日軍侵占后改稱 定海島，因定海路得名（一度在1939年—1941年曾稱為昭和島）。1945年為紀念抗日戰爭勝利改名為復興島至今。爭后，復興島被日軍占領用作軍 械倉庫，不許外人進入。
1945年抗日戰爭勝利后，國民黨海軍司令部駐滬辦事處與警衛營營部駐扎復興島。1947年7月，該島移交給浚浦局。
1949年4月26日，蔣中正由浙江象山港乘“泰康號”軍艦抵滬，曾住復興島召集部下部署上海務，蔣經國和蔣緯國及其裝甲駐扎該島負責警衛。在人民解放軍向上海外圍進攻時，蔣中正于當年5月7日離島乘“江靜號”輪船離開上海，凄涼赴臺。
新中國建立后，復興島成為燃料、石油、商業儲運聯合倉庫的集中地和工廠企事業單位的所在地。1951年2月，本市將原浚浦局的外籍員工俱樂部，稍作修葺后改建為復興島公園。
如今復興島整個島嶼南北走向呈狹長月牙形狀，南接定海橋，北近虬江口，島嶼長3420米，平均寬度427米，處 在中部約550米，全島總面積約1.44平方公里。西側的復興島運河兩端通黃浦江，長3420米，寬51-90米。復興島上分布有大量的市、部屬企業和部 隊單位和少量的居民。
復興島上的交通主干道共青路南接定海路橋、北連海安路橋通達城區，島上現有四條公交線，其中77路公共汽車行使在共青路上。水路有定海輪渡連接浦東，水陸交通便捷�，F有、雨水、泵站一座，電力、郵政、公園等，市政配套基本。
復興島上現有企業大都屬于市屬、部屬企業，這些企業建廠都較早，由于歷史原因，加之缺乏改造措施和排污處理資 金，環境保護設施都未能及時新改進，成為地區廢氣、噪聲的主要污染源。多數工業企業屬勞動和資源密集型，其耗水、耗電、耗煤量大。部分企業由于長期虧 損，正瀕臨破產。